« Cortisone naturelle », « allié des articulations », « soutien contre les allergies »… Les bourgeons de cassis occupent une place importante dans les discours sur la gemmothérapie. Ces expressions peuvent donner l’impression d’un produit capable de reproduire les effets d’un médicament, avec moins de risques.
Que permettent réellement d’affirmer les recherches ? Pour comprendre les promesses, il faut distinguer la tradition, les observations expérimentales et les bénéfices démontrés chez les personnes qui utilisent ces préparations.
DE QUEL CASSIS PARLE-T-ON ?
Le cassissier, dont le nom botanique est Ribes nigrum, fournit plusieurs matières végétales : des fruits, des feuilles, des graines et des bourgeons.
En gemmothérapie, les bourgeons sont mis à macérer dans un mélange de solvants, généralement à base d’eau, d’alcool et de glycérine. La composition du produit obtenu dépend notamment de la matière récoltée, des proportions et de la méthode de préparation.
Un résultat concernant les fruits, les feuilles ou l’huile de pépins ne démontre pas l’efficacité d’un macérat de bourgeons. Même lorsqu’ils viennent de la même plante, ces produits ne sont pas interchangeables.
POURQUOI L’EXPRESSION « CORTISONE NATURELLE » EST-ELLE UTILISÉE ?
Dans les discours sur la gemmothérapie, les bourgeons de cassis sont souvent présentés comme ayant une action « cortisone-like », c’est-à-dire supposée ressembler à celle des corticoïdes.
Cette présentation associe généralement deux idées : une possible action sur certains mécanismes de l’inflammation et une stimulation supposée des glandes surrénales, qui produisent notamment le cortisol.
Mais une hypothèse de mécanisme ne suffit pas à établir un effet thérapeutique. Pour cela, il faudrait montrer, par des études cliniques fiables, quel produit apporte quel bénéfice, à quelle dose et avec quels risques.
L’expression « cortisone naturelle » ne correspond pas à une équivalence médicale démontrée.
CORTISOL, CORTISONE ET CORTICOÏDES : QUEL RAPPORT ?
Le cortisol est une hormone fabriquée par l’organisme. Les médicaments corticoïdes agissent sur des mécanismes hormonaux et inflammatoires précis. Dans le langage courant, on utilise souvent le mot « cortisone » pour parler de cette famille de traitements.
Un macérat de bourgeons de cassis n’est pas un médicament corticoïde. Le présenter comme une version végétale de la cortisone laisse supposer une efficacité comparable que les données disponibles ne permettent pas d’affirmer.
De même, la présence de substances impliquées dans la croissance des végétaux ne signifie pas qu’un extrait reproduit l’action des hormones humaines.
QUE MONTRE LE LABORATOIRE ?
Des recherches ont étudié la composition de préparations de bourgeons de cassis et leur activité dans des conditions expérimentales.
Une étude publiée en 2020 a notamment examiné plusieurs macérats commerciaux. Des effets sur certains médiateurs impliqués dans les réponses immunitaires ont été observés dans des essais sur cellules. Les résultats variaient aussi selon les préparations.
Ces travaux peuvent aider à identifier des pistes de recherche. Ils ne montrent toutefois pas qu’une personne prenant un macérat verra ses douleurs, son allergie ou sa maladie inflammatoire s’améliorer.
Une cellule exposée directement à un extrait ne reproduit pas ce qui se passe après ingestion : digestion, transformation des substances, absorption et quantité atteignant les tissus doivent aussi être prises en compte.
LES EFFETS SONT-ILS DÉMONTRÉS CHEZ L’HUMAIN ?
Les données cliniques sur les macérats de bourgeons de cassis restent limitées. Elles ne permettent pas d’établir une efficacité comparable à celle des corticoïdes, ni de valider leur remplacement.
Certaines observations concernent des associations de plusieurs extraits. Même lorsqu’une amélioration est rapportée, il faut alors pouvoir distinguer l’effet du cassis de celui des autres produits, des traitements associés et de l’évolution naturelle des symptômes.
Pour évaluer correctement une promesse, une étude doit notamment préciser :
- la composition exacte du produit ;
- le nombre et le profil des participants ;
- l’existence d’un groupe de comparaison ;
- les bénéfices réellement mesurés ;
- les effets indésirables et la durée du suivi.
L’insuffisance de preuves ne démontre pas qu’aucun effet n’est possible. Elle empêche de présenter cet effet comme acquis.
ET LES USAGES RECONNUS DES FEUILLES DE CASSIS ?
Les feuilles de cassis font l’objet d’une évaluation européenne pour certains usages traditionnels, notamment les douleurs articulaires mineures.
Cette reconnaissance repose sur un usage ancien et une plausibilité, avec des données cliniques insuffisantes. Elle ne constitue pas une validation des macérats de bourgeons.
Une monographie sur les feuilles ne peut pas servir de preuve pour toutes les préparations issues du cassissier.
« COMME LA CORTISONE, SANS LES EFFETS INDÉSIRABLES » : UNE PROMESSE À QUESTIONNER
Cette formule réunit deux affirmations : le produit aurait les bénéfices des corticoïdes et éviterait leurs risques. Chacune demanderait des preuves spécifiques.
Une bonne tolérance observée dans une expérience ne garantit pas la sécurité de tous les produits, chez toutes les personnes, sur une longue durée.
Inversement, l’absence d’effets indésirables bien documentés ne signifie pas nécessairement qu’un produit a été suffisamment étudié pour les repérer.
La sécurité dépend aussi de la formulation, de l’alcool éventuellement présent, de la dose, des autres ingrédients et de la situation de la personne.
ALLERGIES ET DOULEURS : NE PAS LAISSER UNE FORMULE REMPLACER UNE ÉVALUATION
Les promesses autour du cassis concernent souvent les allergies et les articulations. Or ces termes recouvrent des situations très différentes.
Une douleur persistante, une articulation rouge et gonflée ou des symptômes allergiques récurrents méritent une évaluation adaptée. Un macérat ne permet pas, à lui seul, d’identifier leur cause.
En cas de difficulté respiratoire ou de réaction allergique grave, il ne remplace jamais un traitement d’urgence.
PEUT-ON DIMINUER UN TRAITEMENT GRÂCE AUX BOURGEONS ?
On ne peut pas déduire des données disponibles qu’un macérat de cassis permet de réduire un traitement prescrit.
Ne diminuez pas et n’arrêtez pas un corticoïde de votre propre initiative pour le remplacer par du cassis. Après certaines corticothérapies, notamment prolongées, un arrêt brutal peut provoquer une insuffisance surrénalienne. Les modalités de réduction dépendent du traitement et doivent être définies avec le prescripteur.
Si des effets indésirables vous préoccupent, ils justifient une discussion avec le professionnel qui suit votre traitement.
QUE VÉRIFIER AVANT UNE UTILISATION ?
L’étiquette doit permettre d’identifier la plante, la partie utilisée, les solvants, la préparation et les précautions du fabricant. Le mot « cassis » seul ne suffit pas.
Un conseil professionnel est particulièrement utile en cas de traitement médicamenteux, de maladie chronique, de grossesse, d’allaitement ou d’utilisation chez un enfant. La présence d’alcool doit également être vérifiée.
Il n’existe pas de correspondance universelle entre un nombre de gouttes de macérat et une dose de corticoïde.
PARLER DU CASSIS AVEC JUSTESSE
Les bourgeons de cassis constituent un sujet de recherche. Des observations expérimentales peuvent justifier de poursuivre leur étude, mais elles ne permettent pas de les présenter comme une « cortisone naturelle » dont l’efficacité et la sécurité seraient établies.
La formulation la plus fidèle aux connaissances reste simple : certains extraits montrent des activités en laboratoire ; leurs bénéfices cliniques et leurs conditions d’utilisation demandent encore à être mieux établis.
Cette distinction permet de s’intéresser à la plante tout en gardant des attentes proportionnées aux preuves.
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